مهناز افشار در سال 1356 در تهران به دنیا آمد.پس از اخذ دیپلم در یکی از آموزشگاه های سینمایی، دوره ی تدوین فیلم های ویدئویی  را گذراند.او بازیگری را از سال 1376 با حضور در مجموعه ی تلویزیونی «گم شده» آغاز کرد.افشار از سال 1377 با فیلم «شیرهای جوان» بازیگری سینما را برای نخستین بار تجربه کرد.