رضا کیانیان در سال 1330 در تهران به دنیا آمد.او فارغ التحصيل رشته ی تئاتر از دانشكده هنرهاي زيباي دانشگاه تهران است.فعالیت هنری را با بازیگری تئاتر از سال 1345 آغاز کرد.از جمله نمایش هایی که در آنها حضور داشته می توان به آنتیگونه، ازدواج آقای می سی سی پی، یادگار سال های شن، دانشمند و بازی استرینبرگ اشاره کرد.

کیانیان نخستین بار در سال 1368در فیلم تمام «وسوسه های زمین» ساخته ی حمید سمندریان مقابل دوربین رفت.

کیانیان علاوه بر بازیگری، فعالیتهایی در زمینه ی طراحی صحنه و فیلمنامه نویسی هم داشته و تألیفاتی نیز در زمینه ی مباحث نظری بازیگری به چاپ رسانده است. او چند سال پيش براي طراحي صحنه نمايش « نيلوفر آبي » برنده جايزه شد.